Cuộc tụ tập được Hội Công đoàn Yêu Nước Manchester tổ chức chống lại các thuế vụ ngũ cốc, và để biểu tình đòi hỏi cải cách Quốc hội. Các diễn giả trong số những người khác, có cả Richard Carlile, John Cartwright và Henry Hunt.

Số người biểu tình lên tới, theo ước tính lúc đó, từ 15.000 tới 30.000, theo ước tính gần đây giữa 60.000 và 80.000. Diễn giả chính đến sau 13:00, Henry Hunt dự định sẽ nói lúc 13:20. Tuy nhiên, chính quyền địa phương quyết định giải tán cuộc họp lúc 13:30, và bắt giữ các nhà lãnh đạo. 720 kỵ sĩ, và hai khẩu súng pháo và vài trăm lính bộ binh và cảnh sát viên được chuẩn bị sẵn sàng. 120 kỵ binh rút kiếm xông vào đám đông để vây bắt các diễn giả Henry Hunt, Joseph Johnson, một vài người khác, bao gồm cả các nhà báo, cũng bị bắt. Khi đám đông chống cự, đoàn kỵ binh tấn công họ, đưa đến số lượng cao những người bị thương và tử vong.